Mudanças Comportamentais

Uma das reacções dos animais a pressões externas é a alteração do seu comportamento. A monitorização a longo prazo das populações residentes de cetáceos permitiram-nos determinar não só a sua distribuição geral mas também a evolução ao longo do tempo dessa mesma distribuição. Alterações comportamentais mais imediatas serão analizadas com recurso aos movimentos individuais.

Distribuição Geral

A distribuição e densidade de cetáceos será derivada de modelos de densidade de espécies utilizando modelos estatísticos para correlacionar avistamentos de cetáceos com covariáveis ambientais. Na Madeira, mapas de distribuição para Golfinhos-Roazes e para Baleias-piloto tropicais serão actualizados com base nos ultimos 15 anos de dados recolhidos pelo MBM (Freitas et al. 2014). Apesar de haver modelos de distribuição de cetáceos disponíveis para os Açores (Tobeña et al. 2016), a estes falta informação sobre densidade das espécies. Assim, para os Açores, serão desenvolvidos novos modelos para a distribuição de cachalotes com base nos dados de 20 anos de um programa de observação de pescas (Programa de Observação para as Pescas dos Açores – POPA).

Mapas de sobreposição das espécies residentes com as ameaças antropogénicas serão criados. Ameaças antropogénicas serão incorporadas como covariáveis para modelar a distribuição geral das espécies residentes e para verificar como essas ameaças podem estar a afectar a distribuição.

Finalmente, para compreender a utilização a longo prazo do habitat na Madeira, será usada monitorização acústica passiva. Isto consiste em colocar um hidrofone fixo numa área específica e deixá-lo gravar durante um ano. As gravações serão analizadas para detectar a presença de vocalizações de golfinhos, durante o dia e a noite, dentro e fora das areas de observação de cetáceos.

Movimentos individuais

As três espécies alvo têm diferentes características ecológicas e consequentemente, distribuição diferente. Deste modo metodologias diferentes serão usadas para inferir os seus movimentos individuais e a utilização de diferentes áreas. 

Na Madeira, Baleias-Piloto tropicais serão estudadas através da colocação de gravadores de tempo e de profundidade (TDR) com ventosas nos animais, associados a fastloc GPS que registam a posição geográfica do animal. Isto informar-nos-á sobre o tipo de utilização de diferentes áreas, p.ex. alimentação, repouso/socialização ou deslocação. Os dados de foto-identificação e a posição GPS associada serão analizados tanto para baleias piloto como para golfinhos roazes, dando-nos informação sobre movimentos individuais e utilização específica da área de WW e da zona de exclusão de WW. A proporção da população exposta a atividades WW será estimada a partir de indivíduos, foto-identificados em pelo menos duas ocasiões separadas, observados dentro e fora da área de WW.

Nos Açores, o estudo detalhado dos movimentos individuais de Cachalores será realizado utilizando equipamento de telemetria de satélite e foto-identificação.